雷霆狂砸最高8.22億美元提前續(xù)約亞歷山大、霍姆格倫、杰倫-威廉姆斯,瘋狂之舉在球迷圈與球評圈得到的評價大相徑庭。
與擔心雷霆過把癮就死面臨拆隊危機的球迷不同,以ESPN為代表的球評圈普遍認為雷霆有足夠大的靈活性保留核心陣容,并圍繞他們不斷打造爭冠球隊。布斯當初在掘金未能走通可持續(xù)性爭冠之路,雷霆有機會走通。
這背后,雷霆管理層針對未來薪金空間的提前布局、球隊極其健康的運營、聯盟工資帽未來的漲幅以及新電視轉播合同的生效這四大因素,被很多人遠遠低估。
2012年夏天,雷霆經歷痛失哈登之殤。當時雷霆面臨哈登的續(xù)約問題,普雷斯蒂開出4年5500萬美元,比全額頂薪低500萬美元。因為這500萬美元差額,雷霆未能留住哈登,最終將他送到火箭。
乍一看雷霆痛失哈登是因為吝嗇,實則是被新勞資協(xié)議坑慘了,他們的吝嗇是被逼的。
2010年杜蘭特以5年頂薪提前續(xù)約,2011年12月聯盟批準新的勞資協(xié)議,“羅斯條款”生效。按理來說,杜蘭特的續(xù)約適用于舊版勞資協(xié)議,起薪占工資帽25%。可現實是杜蘭特機緣巧合成了“羅斯條款”首位受益者,拿到了起薪占工資帽30%的合同,合同總額多出1500萬美元。
雷霆措手不及,對聯盟提出抗議卻未果。盡管后來聯盟董事會投票決定報銷雷霆因“羅斯條款”多支付給杜蘭特的工資,但杜蘭特合同中超出預期的那部分金額仍計入工資帽和奢侈稅。再加上杜蘭特、威少、伊巴卡都已經續(xù)約,帕金斯等人的合同毫無設計感都是正常的遞增合同,聯盟又決定從2013-14賽季開始執(zhí)行分級奢侈稅征收制度,雷霆給哈登頂薪合同繳納奢侈稅的動力不足。
各種意想不到的因素疊加導致雷霆失去哈登。你無法責怪普雷斯蒂缺少前瞻性。誰能想到“羅斯條款”會應用到杜蘭特身上?誰能想到聯盟會將按1-1比例征收的奢侈稅征收制度改為分級奢侈稅?誰又能想到后來工資帽在2016年來了一次暴漲?
吃一塹長一智。吃過一次大虧后,雷霆管理層學會了深遠布局,提前規(guī)劃薪金空間。
亞歷山大2022年與雷霆簽下5年價值1.79億美元的頂薪合同。同年,雷霆選到霍姆格倫和杰倫威。管理層明白,按照規(guī)則2025年三人同時有資格提前續(xù)約,但壓力真正到來是在2026-27賽季霍姆格倫和杰倫威新合同生效時。彼時,雷霆恐怕想不到亞歷山大后來會滿足超級頂薪的要求。
雷霆2022年跟肯里奇-威廉姆斯、多特提前續(xù)約,在2026-27賽季設置了球隊選項。雷霆2024年簽下哈爾滕施泰因并續(xù)約以賽亞-喬,他們的合同為遞減,且最后1年為球隊選項。另外,阿隆-維金斯2024年續(xù)約時簽的也是遞減合同。
工資帽數據每年都在上漲,第二土豪線是一道紅線。2024-25賽季第二土豪線是1.889億美元,2025-26賽季將達到2.078億美元,2026-27賽季預計提升到2.22億美元,2027-28賽季預計則是2.33億美元。雷霆三核的年薪在逐年增長,但雷霆的薪資上限也在同步提升。
2025-26賽季,雷霆依然不用繳納奢侈稅,擁有衛(wèi)冕的絕佳機會。2026-27賽季,霍姆格倫和杰倫威的頂薪合同生效,雷霆可以根據情況選擇如何處理哈爾滕施泰因、多特合計近5000萬美元的球隊選項。奢侈稅無法避免,但雷霆可以將超過奢侈稅起征線的額度控制在1137萬美元以內,也就是只交前兩檔較低的奢侈稅(總額大約1280萬美元),同時避開第二土豪線。變數是杰倫威能否入選最佳陣容或拿到MVP或當選最佳防守球員,觸發(fā)起薪占工資帽30%的新秀超級頂薪。杰倫威是否觸發(fā)新秀超級頂薪,起薪差額高達800萬美元。
至于2027-28賽季亞歷山大超級頂薪生效,年薪暴漲到6081萬后雷霆該怎么辦,屆時雷霆選秀權儲備數量、質量以及選秀眼光的優(yōu)勢就體現出來了。不管是王朝勇還是后來的雄鹿、掘金、凱爾特人,在這些方面都無法媲美雷霆。
雷霆擁有全聯盟規(guī)模最龐大的管理層之一,他們在組建專業(yè)運營團隊方面的支出乃是聯盟最高之一。據統(tǒng)計,雷霆籃球運營部門有多達88名員工。作為對比,大市場球隊的代表尼克斯有91人,而湖人只有56人。
雷霆管理層也是NBA的“黃埔軍?!?。普雷斯蒂身邊有各種能人異士,那些離開的人員普遍闖出了一片天。奇才總裁邁克爾-溫格在雷霆擔任過8年助理總經理,后來先加盟快船,再轉投奇才。奇才總經理威爾-道金斯在雷霆工作過15年,一路從實習生晉升為籃球運營副總裁。特洛伊-韋弗在雷霆工作12年,后成為活塞總經理,現在去了鵜鶘擔任副總裁輔佐杜馬斯。
留下的管理層人員組成了龐大而又專業(yè)的管理團隊,保證雷霆在選秀權儲備、選擇合適的新秀、薪資管理等方面少犯錯、不犯錯,甚至有超前思維。
在計算雷霆未來薪金時不能只考慮雷霆潛在的支出,也得考慮雷霆負擔這些支出的能力,也就是他們的營收能力。
雷霆老板本內特在NBA老板中的確算是資產相對較少的一個,但雷霆是全聯盟運營最健康的球隊之一。別看他們的媒體市場規(guī)模是NBA第3小,但2023-24賽季雷霆單賽季收入達到3.2億美元,凈利潤大約為7400萬美元。2024-25賽季的數據尚未公布,但可以肯定的是,新科總冠軍收入將遠超2023-24賽季,畢竟他們僅季后賽主場門票收入就多了8場,其中總決賽有4場。
從2025-26賽季開始,為期11年價值760億美元的新電視轉播合同生效,業(yè)內人士透露,這份合同將在下賽季給每支球隊帶來約1.4億美元收入,到合同的最后一年這個數字為2.9億美元。新電視轉播合同總額是原合同的超過三倍,這樣算,雷霆下賽季電視轉播合同收入將增加近1億美元,每年增加的這部分收入完全可以覆蓋霍姆格倫、杰倫威新合同的漲幅。
對雷霆來說,這還只是全國媒體轉播合同帶給他們的收入。雷霆與俄克拉荷馬當地球迷的黏性極高,他們跟主街體育集團簽有地方電視轉播合同。近幾年大環(huán)境不理想,地方媒體轉播陷入困境,就連尼克斯的地方媒體轉播費用都被削減了28%,與主街體育集團合作的球隊收入也有所減少,但這部分費用仍是他們的重要收入來源。
新賽季,雷霆可以憧憬一下單賽季5億美元收入,利潤過億。卷入賣隊傳聞的雷霆與此前進行出售的凱爾特人不同,凱爾特人奪冠季勉強收支平衡,賣隊時處于虧損狀態(tài),雷霆則處于盈利模式。
值得一提的是,雷霆管理層繳納奢侈稅的意愿有些被低估了。自2002年以來,雷霆繳納1.0644億美元奢侈稅,同期在所有球隊中排名第12位。小市場球隊中,唯一比雷霆多的是雄鹿,他們僅過去4個賽季就繳納1.8867億美元。2018-19賽季,雷霆甚至繳納過6162萬美元奢侈稅,在當時創(chuàng)下了第2高紀錄。
短期內,雷霆不需要為錢的問題操心。如普雷斯蒂所言,雷霆現在壓根不需要考慮重復奢侈稅,這個概念距離他們還太遙遠,那起碼是3年以后的事情。如果雷霆必須圍繞三核心重組陣容,他們有諸多手段,比如與哈爾滕施泰因協(xié)商降薪續(xù)更長的合同,比如用卡魯索替代多特的位置并重用卡森-華萊士,比如將優(yōu)質籌碼打包換更便宜的即戰(zhàn)力減少支出,比如將即將兌現的首輪簽換成未來首輪簽省錢。
新勞資協(xié)議周期內,聯盟期望看到輪流坐莊的格局,7年7冠的盛世如聯盟所愿。但或許,雷霆會成為獨特的存在,統(tǒng)治一個時代。
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